北京故宫的设计者是谁？（2）

也有专家质疑，北京故宫的设计者也许另有其人。

传说朱棣听说蔡信设计的方案中，新皇宫被设计为有九重宫阙、9999间半房屋，只比天宫少半间，顿时心花怒放，痛痛快快地批准了

历史浩如烟海，湮没了多少秘密。关于蒯祥是故宫设计者之说，也有很多让人怀疑的地方。

曾任故宫博物院古建部高级工程师的于倬云先生认为，年纪轻轻的蒯祥进京时，宫殿的修建已是热火朝天的关键时刻，不可能这个时候才开始设计。真正的设计者是名不见经传的蔡信。

故宫博物院古建部的研究员李燮平也质疑说，1417年故宫初建时，蒯祥只有不到20岁，无论从年龄还是资历来看，都难以胜任整个设计工程。蒯祥的贡献应主要体现在正统那次的重建工作。

于倬云提到的蔡信是南直隶武进（今江苏省常州市武进）人，其生辰年月如今已无法考证，但民间流传着一个他参与故宫设计的故事。

据说，当时朱棣将建造宫殿的任务交给了工部尚书宋礼。建皇宫得先有图纸。宋礼就找到了蔡信，让他设计。那蔡信也有两下子，很快交出了答卷。宋礼一看设计图，非常满意。新皇城比元朝时略向南迁，各大宫殿依中轴线，左祖右社，十分规整；又开凿南海，堆砌景山。整个设计方方正正，稳稳当当，象征大明长治久安。宋礼不放心，还亲自实地考察了一番，确定这个设计创意十足，且操作不难，于是报呈皇帝。朱棣也不懂设计，只是一听说新皇宫里有九重宫阙、9999间半房屋，顿时心花怒放。传说天宫才有1万间房屋。皇宫比天宫只少半间，既表明了皇权的威严，又显示着人间帝王的谦虚。于是痛痛快快地批准了蔡信的设计方案。

1973年，专家们还为此专门做过统计，结果发现故宫实有8707间房。