夏威夷冒纳凯阿火山顶开建“30米望远镜”

夏威夷冒纳凯阿火山顶开建“30米望远镜”

据美国媒体近日报道，世界最大的天文望远镜“30米望远镜”将于2014年4月在夏威夷冒纳凯阿火山顶开工建设。该项目全称为30米巨型光学/红外望远镜（TMT），由美国加州大学和加州理工学院牵头研制。整个项目预计耗资约10亿美元，由美国、加拿大、中国、日本等国共同参与。

建成后的望远镜直径约30米，观测范围将是目前使用的最大光学望远镜的9倍，清晰度将提高3倍，可帮助科学家观测距地球130亿光年的宇宙区域景象，还可以观测宇宙早期形成的星体和星系。

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与火星土壤相似

冒纳凯阿山流出的熔岩覆盖了其西北科哈拉（Kohala）山脉的南面山坡，而其自身的西面和南面山坡却被从附近冒纳罗亚（MaunaLoa）活火山流出的熔岩所掩埋。

2012年10月30日，美国宇航局（NASA）宣布，好奇号探测器对火星土壤样本的首次分析显示，火星部分土壤与夏威夷冒纳凯阿火山（MaunaKea）侧面的土壤相似。

土壤样本来自一片名为“岩巢”的灰尘和沙砾堆，筛选掉超过150微米的沙砾后，只剩下遍布于整个星球的灰尘和更具火星特色的细沙两种成分。

这是好奇号自美国东部时间2012年8月6日在火星盖尔陨石坑成功着陆后，首次用自带的化学矿物仪器对摄入的土壤样本进行矿物学鉴定。这也是X射线衍射技术第一次用于分析地球以外星体的土壤。

全世界最佳的天文台台址

冒纳凯阿山上有13个天文台，这是因为这座山的山顶被公认为全世界最佳的天文台台址：

1、山顶的位置在40%的大气和90%的水蒸气之上，因此有着格外清楚的星空影像。

2、山峰位于逆温层之上，每年可以有300个晴朗的夜晚。

3、北纬20度的低纬度，几乎可以看近南北半球的天空。

4、它是盾状火山，意味着很容易由陆路运输抵达山顶。

5、夏威夷岛人口的低密度也意味着这而只有非常轻微的人造污染源。

所有的这些因素，造就了毛纳基山成为天文科技发展的殿堂，其中，加拿大-法国-夏威夷三方联合兴建的天文观测站，就位于冒纳凯阿火山的山脊上。此外，还有美国8.1米的北半球双子座（Gemini）、日本的8.3米昴星团（Subaru）等世界著名的望远镜。

冒纳凯阿山争议的源头

望远镜的兴建成为冒纳凯阿山争议的源头。夏威夷原住民团体抗议再增建望远镜可能对环境造成损伤，并且会更进一步的亵渎他们的圣地。他们认为山顶是他们的雪神波利亚富（Poliahu）的家。

另一方面，山顶的区域也是一种独特的昆虫wēkiubug的居所，那些昆虫依赖上升气流来哺育。虽然望远镜对wēkiubug的影响尚没有定论，但在不同的党派和族群对此有不同的看法和一定的压力。一些报告指出现有天文台的水银外泄和污水排放，由于这儿是原始地下水供水系统的区域，这些都需要特别予以关注。